Chwilówki w dzisiejszych czasach stanowią jedno z najbardziej popularnych świadczeń finansowych. Ideą takiego rodzaju zadłużeń gotówkowych jest udzielanie niewielkich kwot pieniędzy na krótki okres czasu, czyli rzeczywiście „na chwilę”. W większości przypadków chwilówkami nazywa się również pożyczki dostępne w instytucjach pozabankowych, ponieważ również i w nich generalnie otrzymać można niewielkie sumy pieniędzy na krótki okres czasu.

Co ciekawe, również i w tradycyjnych bankach pojawiły się takiego rodzaju produkty finansowe, które ponadto charakteryzują się małą ilością formalności potrzebnych do ich zaciągnięcia. W większości przypadków wystarczy być rezydentem i wylegitymować się dowodem osobistym. Ilość potrzebnych zaświadczeń została w obu przypadkach (para banki i tradycyjna bankowość) ograniczona do minimum, w przypadku większych sum wymagane mogą być na przykład zaświadczenia o zarobkach, w większości jednak przypadków nie są one potrzebne. Chwilówki w tradycyjnych bankach szczycą się tym, że decyzja kredytowa zapada bardzo szybko, jednakże trzeba być już klientem banku. Standardowa procedura przewiduje złożenie wniosku plus dostarczenie potrzebnych dokumentów. W przypadku chwilówek proces decyzyjny opiera się w zasadzie na weryfikacji przeszłości kredytowej w Biurze Informacji Kredytowej.

Jeżeli w przeszłości nie było problemów ze spłatą poprzednich zadłużeń, chwilówkę rzeczywiście można otrzymać w 5 minut, natomiast na wypłatę pieniędzy najczęściej czeka się 24 godziny. Podobnie jest też w parabankach – tam również wymagany jest tylko dowód osobisty, decyzja kredytowa zapada bardzo szybko, ale z weryfikacją w BIK jest już inaczej, ponieważ instytucje pozabankowe nie podlegają pod prawo bankowe, z tego też tytułu nie mają prawa wglądu w system BIK. Zaczęło się to jednak zmieniać, ponieważ para banki zawiązały własną siatkę danych o kredytobiorcach, dlatego również i w tym przypadku będzie sprawdzana przeszłość kredytowa interesanta. Chwilówki bardzo często można zaciągnąć również za pośrednictwem stron internetowych, bądź też drogą esemesową – w tym przypadku z powodzeniem działają takie instytucje, jak na przykład VIA SMS, SMS 365 czy SMS Kredyt.